水平定向鉆探是將傳統的地勘取芯技術與水平定向鉆技術結合，輔以孔內測試技術，能直觀、準確地了解隧道掌子面前方不良地質情況和地下礦產資源埋藏情況。現代水平定向鉆技術由定向鉆井技術演變而來，在設備制造、導向技術、工程管理等方面日臻成熟，該技術在國內外隧道地質勘查中已經有所應用。
定向鉆探技術最早在應用在石油礦產行業，隨著鉆井技術、導向技術、探測技術的不斷發展，水平定向鉆現已廣泛應用于各種線纜、管道鋪設和地下工程施工領域。
水平定向鉆探的應用
目前，國外巖層水平定向鉆技術在場地勘查、導向軌跡設計、導向孔開挖、導向方法和鉆進設備方面均已有應用。我國引進水平定向鉆探技術較晚，近年來在理論研究和設備研發方面得到快速提升，國產水平定向鉆機已經達到國外先進水平。
常規鉆探法進行隧洞超前地質預報時，是在隧洞掌子面上布置鉆孔實施，對隧洞的施工干擾大，嚴重影響施工進度。采用水平定向鉆技術，可在隧洞掌子面附近或地表等部位，通過靈活的造斜設計后，使水平定向鉆沿隧洞軸線或平行隧洞軸線進行，具有鉆進深度大，長距離預報、不影響隧洞掘進施工等優點，不但可以提高隧洞預報準確率，還可以提高隧洞施工效率。
定向鉆井技術是鉆井工程領域的高新技術， 代表著世界最先進的鉆井發展方向。將水平定向鉆探技術應用到工程勘察行業，可以創新定向鉆探技術、取芯技術和原位測試技術，提高了勘察成果質量，推動行業科技進步發展。促進了勘察行業的良性循環發展，具有良好的綜合效益。
